大威徳明王の梵語名：ヤマーンタカは「死の神ヤマ（＝閻魔）を倒すもの」 の意味で、降閻魔尊とも呼ばれます。阿弥陀如来の化身として、 一切の悪を降伏させる力を有します。
　最大の特徴は、六面（顔が６つ）・六臂（腕が６本）・六足の異様な姿で、 特に多足はこの明王に限られた特徴です。 この特徴から六足尊（ろくそくそん）の別名もあります。
　六面は前六識（視覚、聴覚、臭覚、味覚、触覚、霊感）を表し、 六手は六波羅蜜業（布施、持戒、忍辱、禅定、精進、般若（智慧）） を成し遂げた事を表し、六足は人々が迷う六道を清めるとされます。
　顔には各面とも三目あり、中央の２手は檀陀印 （小指を薬指の内側に入れて絡ませ、中指を立てて合掌する）を結んでおり、 左右の４臂には鉾・剣・竜索・宝棒を持っており、水牛に跨っています。 これは水牛が田んぼの泥水の中を歩き回るように、 あらゆる障害を乗り越えて進んでいくことを表しています。
平安時代、承和６年(839年)に完成。